De president van de Verenigde Staten heeft een juridisch raadgever die de functie van “White House Counsel/Council” draagt. En de “European Counsel/Council” is de politieke instelling waarin de regeringsleiders van de EU-landen verenigd zijn. Weet jij welke spelling je in die twee zinnen moet kiezen?
Wat is precies het verschil tussen een counsel en een council? Als je dat niet zeker weet, ben je niet alleen. Ook onder Engelssprekenden is dit een veel gestelde vraag.
Waar hebben we het over?
Bij woorden die homofonen zijn maar geen homogrammen, moet je altijd even extra opletten om de juiste spelling te gebruiken.
Betekenis en gebruik
- Een counsel is een persoon die iemand anders van goede raad voorziet, met name op juridisch gebied.
- Een council is een comité, vergadering of raad die besluiten neemt of aanbevelingen doet.
Anders gezegd: een counsel is een adviseur of adviesorgaan, een council is een bestuursorgaan.
Een counsel kan in theorie uit slechts één persoon bestaan, maar een council brengt altijd meerdere mensen samen.
Let op! Het woord counsel is daarnaast ook een werkwoord dat “raad geven” betekent én het kan verwijzen naar het advies zelf. Counsel heeft dus een trio aan verwante betekenissen: (juridisch) adviseur, adviseren en advies.
Voorbeelden
- The President will meet with the White House Counsel tonight to discuss the crisis.
- Can you counsel me on how to respond to these allegations?
- It was such a sticky situation… Thank you for offering your counsel.
- The European Council finally came to a decision on the EU’s defense budget.
- The firm’s legal counsel had counseled the board members to follow the municipal council’s regulations.
Even opletten
Het Engels kent ook het woord counselor (Brits-Engels: counsellor), dat óók “raadgever” betekent. Maar dit woord heeft een bredere betekenis, naast de juridische lading van counsel.
Je kunt bijvoorbeeld een marriage counselor hebben, of een debt counselor, of een school counselor. In zo’n context zou je minder snel kiezen voor het woord counsel.
Daarnaast heb je ook de term councillor, dat betekent: een lid van de raad.
Ook hier moet je dus goed opletten om ze uit elkaar te houden:
- The councillor had to step down when it was revealed he had acted as a counselor for his brother’s investment company.
Weetje
Het was je misschien al opgevallen, maar in het Nederlandse woord raad overlappen ook beide betekenissen, parallel aan counsel en council.
Aan de counsel-kant heb je termen zoals: goede raad, raadgever, raadslieden, aanraden, ten einde raad zijn.
En aan de council-kant vind je termen zoals: gemeenteraad, Raad van State, raadhuis, de Hoge Raad, Raad van Commissarissen.