Op Instagram zie je nogal wat reclame langskomen. Daarachter zitten meer of minder slimme algoritmes die proberen te voorspellen wat de gebruiker – ik, in dit geval – aantrekkelijk vindt. Dit TaalKiekje is een screenshot van zo’n advertentie.
En ons lieve algoritme dacht kennelijk dat ik wel geïnteresseerd zou zijn in een “simplistisch en stijlvol” stukje handgemaakte kunst aan de muur. Maar ja, hoe fraai je lijntekeningen van kenmerkende stadsgezichten ook zijn, je moet ze niet sturen naar de burelen van Taaleidoscoop en dan stug volhouden dat ze “simplistisch” zijn!
Ik zit hier natuurlijk een beetje pedant te doen, want ik snap wel degelijk wat ze bedoelen. De kunstwerkjes zijn minimalistisch, zonder kleur, tot hun essentie teruggebracht, bijna als een schets. Ze zijn, simpel gezegd… simpel.
Maar zijn ze daarmee ook simplistisch? Ik zou denken van niet.
Het woord simpel betekent: eenvoudig, ongecompliceerd. Het is een neutraal woord zonder sterke connotatie: het draagt geen positieve of negatieve gevoelswaarde met zich mee. Een “simpel plan” kan geniaal zijn, maar ook ronduit onvoldoende.
Simplistisch daarentegen heeft wél een duidelijke connotatie: het woord draagt een nare bijsmaak. Het betekent zoiets als: te eenvoudig, niet goed doordacht, niet voldoende. Als je zegt dat iets een “simplistische weergave van de feiten” is, dan bedoel je nadrukkelijk niet dat de spreker het geheel briljant heeft samengevat.
En daarmee kom ik bij de handgemaakte en stijlvolle muurversieringen die Instagram me probeerde aan te smeren. Die heb ik natuurlijk niet gekocht – al was het alleen maar om dat woordje simplistisch. Bij “simplistische kunst” denk ik eerder aan het schattige kras- en krijtwerk van een stelletje eerstegroepers: onbetaalbaar voor de ouders, niet zozeer voor de rest.
Is er een woord dat beter zou passen in deze advertentie? Minimalistisch misschien. Chic of elegant, zou ook kunnen. Of anders klassiek, of puur, of ambachtelijk. Er zijn vast meer mogelijke alternatieven die de kans groter maken dat mensen op “Shop Now” klikken…
Heb jij nog suggesties?